肖像油畫與貴族生活有著非常緊密的聯繫,在中世紀的歐洲,油畫訂製被認為是貴族宮廷人員專有的奢侈生活,因為也只有貴族才能有錢聘請宮廷畫家,那個時候宮廷畫家盛行一時,有很多藝術大師也是在那樣的情況下逐漸出名的,現在,油畫已經走出,皇宮貴族的高貴台階,慢慢走向平民百姓生活。選擇定製油畫肖像,或者油畫風景。
我們大家熟知的一幅最為經典的肖像油畫《蒙娜.麗莎》也許大家都已經非常熟悉和了解了,是達芬奇的經典之作。這幅為全世界所痴迷並廣為流傳的肖像畫,就是達·芬奇為一個皮貨商人的妻子繪製的肖像,《蒙娜·麗莎》也就成為了文藝復興時期新興資產階級追求世俗化藝術的一個典型形象而存留下來。
在萬曆年間,西方的傳教士進入中國,把西方的油畫藝術也帶進了中國。他們在傳教過程中無意間把西方的科學和藝術傳入中國。當時最為著名的就是郎世寧,郎世寧是康熙皇帝的御用畫師,為康熙皇帝以及后宮嬪妃繪製肖像畫。後來的帝王將相就用油畫來為自己歌功頌德,為帝王的享樂和文治武功服務,當時有很多外國傳教士畫家在朝中任職,為皇帝和文武大臣們畫像。
時至今日,雖說油畫已經百姓化了,但是因為肖像油畫訂製價格較高,而且很多普通百姓對油畫的認識不夠,而定制肖像油畫還是在一些有身份有地位有品位的高端人群所享受著。
因為油畫中運用了解剖學和透視學,人體解剖學在繪畫中使用使構圖更具科學原理,其人物造型有瞭如同真實般準確的比例、形態、機構關係;焦點透視學的建立使繪畫通過構圖形成幻覺的深度空間,畫中的景物與現實中定向的瞬間視覺感受相同;明暗法使畫中的物象統一在一個主要光源發出的光線下,形成由近及遠的清晰層次(也就是我們經常提到的油畫比照片和平面的圖片更具有立體感的原因);加上油畫特有的顏料,讓油畫更加能夠真實的表現人物,色彩艷麗,百年不退色的種種因素這些都是大家選擇定制肖像油畫的原因。
特別是對於人物肖像來說,油畫讓畫中的人物更加真實、更加有層次感、如同真人般的有血有肉有靈氣,就像是活的一樣,所以很多一些有品位有地位的人都會定制自己或者家人的肖像畫,特別是在重要的日子也是要定制肖像油畫作為紀念的。